Hay fechas que dividen la historia del cine en un antes y un después. El 6 de octubre de 1927 es una de ellas: aquella noche, por primera vez, el público de un gran estreno oyó hablar y cantar a un actor desde la pantalla.
El cantor de jazz y el fin del cine mudo
El 6 de octubre de 1927 se estrenó en el teatro insignia de Warner Bros. en Nueva York El cantor de jazz (The Jazz Singer), dirigida por Alan Crosland y protagonizada por Al Jolson. No fue la primera película con sonido, pero sí la primera larga con música sincronizada y diálogo hablado —en unas pocas secuencias— que el público vivió como un acontecimiento.
El sistema era el Vitaphone: el sonido no iba en la propia película, sino en discos que se reproducían sincronizados con el proyector. Jolson canta seis canciones y, en un momento, se dirige al público con una frase que cambió la industria: «Wait a minute, wait a minute, you ain’t heard nothin’ yet!» («Esperad un momento, todavía no habéis oído nada»). Casi toda la película seguía siendo muda, con rótulos, pero el éxito fue tan fulminante que en pocos años el cine mudo desapareció de las grandes producciones.
La Academia reconoció el hito en la primera ceremonia de los Oscar con un premio honorífico por ser pionera del cine sonoro. Como curiosidad, la historia del hijo de un cantor judío que quiere triunfar en Broadway y se pinta la cara de negro para actuar no ha envejecido bien en un aspecto: hoy resulta imposible verla sin tener en cuenta cómo se representaba entonces a la población afroamericana.
Más efemérides de este día
- 1906. Nace en Filadelfia Janet Gaynor, la primera ganadora del Oscar a la mejor actriz, en la ceremonia inaugural, por el conjunto de tres películas: El séptimo cielo, Street Angel y Amanecer.
- 1908. Nace en Fort Wayne (Indiana) Carole Lombard, reina de la comedia loca de los años treinta, de Al servicio de las damas (1936) a Ser o no ser (1942), estrenada poco después de su muerte en un accidente aéreo.
- 2017. Se estrena en Estados Unidos Blade Runner 2049, de Denis Villeneuve. Costó entre 150 y 185 millones de dólares y no recuperó la inversión en taquilla, pero ganó dos Oscar: fotografía (el primero de Roger Deakins) y efectos visuales.
Para ver hoy
Ser o no ser (1942). La sátira antinazi de Ernst Lubitsch con Carole Lombard, una comedia que se atrevió a reírse de Hitler cuando la guerra aún estaba en plena marcha.