Uno de los capítulos más oscuros de la historia del cine empezó un 20 de octubre: el día en que la industria de Hollywood se sentó ante un comité del Congreso de Estados Unidos para hablar de comunismo.
1947: el inicio de la lista negra de Hollywood
El 20 de octubre de 1947 arrancaron en Washington las audiencias del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) sobre la supuesta infiltración comunista en el cine. Las primeras jornadas contaron con «testigos amistosos» como los ejecutivos Jack L. Warner y Louis B. Mayer, y por allí pasaron también Ronald Reagan, Gary Cooper, Robert Taylor y, el 24 de octubre, Walt Disney.
Diez de los citados —los guionistas Dalton Trumbo, Ring Lardner Jr., Albert Maltz, Alvah Bessie, Lester Cole, John Howard Lawson y Samuel Ornitz, los directores Edward Dmytryk y Herbert Biberman y el productor Adrian Scott— se negaron a responder a las preguntas del comité amparándose en la Primera Enmienda. El 24 de noviembre, la Cámara aprobó por 346 votos a 17 acusarlos de desacato. Al día siguiente, en el hotel Waldorf-Astoria, los grandes estudios anunciaron que despedirían a los Diez: nacía la «lista negra».
Los efectos duraron años. Trumbo escribió con seudónimos: el guion de Vacaciones en Roma se acreditó a otro autor y el Oscar de El bravo (1956) se entregó a un tal «Robert Rich». En 1960, Espartaco, con Kirk Douglas, lo devolvió a los títulos de crédito con su nombre. Es un episodio que se recuerda como ejemplo de cómo el miedo puede paralizar una industria.
Más efemérides de este día
- 1882. Nace en Lugoj (entonces Hungría) Bela Lugosi, el primer gran Drácula del cine en la película de Tod Browning de 1931. Ese mismo año nació también Margaret Dumont, la eterna víctima de los hermanos Marx.
- 1917. Nace Jean-Pierre Melville, maestro del cine negro francés, director de El silencio de un hombre (1967) y El ejército de las sombras (1969).
- 1956. Nace Danny Boyle, director de Trainspotting (1996) y de Slumdog Millionaire (2008), que ganó ocho Oscar, entre ellos mejor película y mejor director.
- 1979. Nace John Krasinski, el Jim de The Office y director de Un lugar tranquilo (2018).
Para ver hoy
Trumbo (2015). Bryan Cranston, nominado al Oscar, interpreta al guionista que siguió escribiendo bajo seudónimo durante la lista negra y acabó ganando dos Oscar sin firmar.