Santiago de Chile — El cineasta chileno Sebastián Lelio, ganador del Óscar a la mejor película de habla no inglesa por Una mujer fantástica (2017), falleció el viernes 6 de noviembre a los 52 años en Santiago, donde rodaba su siguiente largometraje, Poeta chileno. La familia lo comunicó a través de un escueto mensaje firmado por su pareja, la actriz Amalia Kassai: «Fallecimiento por motivos de salud. Estamos atravesando un momento de mucho dolor y su recuerdo permanecerá para siempre entre nosotros», según recogió Xinhua Español. La noticia, confirmada en la madrugada del viernes al sábado, ha obligado al Festival Internacional de Cine de Santiago (Sanfic) a reconvertir su ceremonia de premiación del domingo 8 en un acto sobrio, casi sin protocolo, que se ha cerrado con el palmarés ya conocido: Monguen y Narciso como grandes vencedores y un minuto de silencio por el director. Es la pérdida más importante del cine chileno desde el Óscar de 2018.
Las cinco claves del día
- Fallecimiento: Sebastián Lelio murió el viernes 6 de noviembre de 2026 en Santiago de Chile, a los 52 años, «por motivos de salud», según el comunicado de la familia Lelio Kassai y Campos Watt.
- Óscar histórico: Una mujer fantástica ganó en 2018 la estatuilla a mejor película de habla no inglesa y se convirtió en el primer largometraje chileno en lograrlo.
- Investigación judicial: la Fiscalía Oriente confirmó la apertura de diligencias a cargo del fiscal jefe de Flagrancia, Jorge Reyes, tal y como informó T13.
- Sanfic: el certamen santiaguino premió a Monguen y Narciso en una gala rebajada por el duelo, sin el despliegue habitual de alfombra y photocall.
- Proyecto abierto: el realizador estaba inmerso en el rodaje de Poeta chileno, adaptación de la novela homónima de Alejandro Zambra, que queda sin cerrar.
Un palmarés en silencio
Sanfic, el certamen que cada año convierte Santiago en la capital del cine iberoamericano, tenía previsto celebrar el domingo su noche grande. La muerte de Lelio, ocurrida apenas 48 horas antes, forzó un cambio de guion: menos luces, ningún discurso triunfalista y un homenaje explícito al director que llevó el nombre de Chile a la ceremonia de los Óscar. En ese contexto, el jurado optó por Monguen y Narciso como los títulos que se llevan los máximos reconocimientos de esta edición, según el relato de la ceremonia recogido por la prensa especializada. El festival, organizado por la Fundación CorpArtes, cierra así una edición extraña, marcada por la ausencia del cineasta que mejor había representado su vocación internacional.
No es un detalle menor: Lelio era, para la industria chilena, el nombre que abría puertas. Su carrera funcionó durante dos décadas como un argumento contra la idea de que el cine latinoamericano debía elegir entre el circuito de festivales y el gran público. Él hizo las dos cosas y, además, las hizo con las actrices en el centro.
De La sagrada familia a Una mujer fantástica
Formado en la escuela de cine de la Universidad Católica, Lelio debutó en el largo con La sagrada familia (2006), un ejercicio de cámara cercana sobre una familia disfuncional que ya dejaba ver su obsesión por los cuerpos y los silencios incómodos. Llegaron después Navidad (2009) y El año del tigre (2011), rodada en condiciones precarias tras el terremoto de 2010, antes del salto definitivo.
Ese salto se llamó Gloria (2013). La historia de una mujer de 58 años que busca sexo, compañía y una identidad propia en el Santiago de los bailes para adultos mayores le dio a Paulina García el Oso de Plata a la mejor actriz en la Berlinale y convirtió a Lelio en un autor de referencia. La película fue además la base de su remake estadounidense, Gloria Bell (2018), con Julianne Moore, la única vez que el director se permitió reescribir su propio material en inglés.
Entre medias filmó Disobediencia (2017), con Rachel Weisz y Rachel McAdams, y luego llegó Una mujer fantástica, el retrato de Marina, camarera y aspirante a cantante, que sobrevive a la muerte de su pareja y al escrutinio de una sociedad transfóbica. Daniela Vega protagonizó la película y se convirtió en la primera actriz trans en subir al escenario de los Óscar. La estatuilla, entregada en marzo de 2018, fue el pico de visibilidad del cine chileno y también la consagración de una mirada: la de un director que filmaba el deseo femenino sin corregirlo ni explicarlo.
Su último trabajo estrenado, El prodigio (The Wonder, 2022), una producción para Netflix con Florence Pugh ambientada en la Irlanda del siglo XIX, confirmó su capacidad para moverse en códigos ajenos sin perder el pulso íntimo.
El cuerpo, el deseo y la cámara
Si hay un rasgo que define la filmografía de Lelio es la confianza en el rostro de sus actrices. Nunca rodó el deseo como espectáculo: lo rodó como decisión. Sus protagonistas —Paulina García, Daniela Vega, Julianne Moore, Florence Pugh— no eran objetos de la trama, eran la trama. Esa sensibilidad, poco frecuente en el cine de autor latinoamericano, explica por qué su muerte ha tenido una repercusión que trasciende la cinefilia y ha alcanzado a la política cultural chilena, que en las últimas horas ha lamentado la pérdida de quien fuera uno de sus embajadores más eficaces.
También explica su método de trabajo: guiones escritos a cuatro manos —habitualmente con Gonzalo Maza—, rodajes de proximidad, montaje propio en varias de sus películas y una dirección de actrices que le valió premios en Berlín, los Platino y los Goya.
Lo que queda pendiente
Lelio estaba rodando Poeta chileno en Santiago, adaptación de la novela de Alejandro Zambra sobre un padrastro y su hijastro en el Chile de la transición. La producción queda ahora en el aire y ninguna de las partes implicadas ha confirmado por el momento qué ocurrirá con el material ya filmado, según las informaciones disponibles. Es, por ahora, la última página en blanco de una carrera que sumó dos premios Platino, un Óscar y una filmografía que seguirá proyectándose en las aulas de cine de todo el continente.
La industria chilena afronta las próximas semanas entre el duelo y la organización de un homenaje oficial. Sanfic ya lo ha hecho a su manera: premiando, sí, pero con la vista puesta en el director que no pudo verlo. Noticias de cine — 9 de noviembre de 2026.