El actor y artista marcial fue hospitalizado de urgencia el jueves en Hawái. Su familia ha confirmado su fallecimiento a través de un comunicado en Instagram en el que pide privacidad sobre las circunstancias de la muerte.
Chuck Norris ha muerto este jueves 19 de marzo a los 86 años. La noticia fue confirmada este viernes por su familia a través de un comunicado publicado en la cuenta oficial de Instagram del actor, apenas nueve días después de que celebrara su último cumpleaños.
El actor, cuyo nombre real era Carlos Ray Norris, fue hospitalizado de urgencia en la isla de Kauai (Hawái), donde se encontraba pasando unos días. Según informó TMZ, Norris fue trasladado a un hospital tras una emergencia médica cuya naturaleza no se ha especificado. Curiosamente, días antes sus seguidores lo habían visto entrenando en sus redes sociales, y un amigo cercano había hablado con él por teléfono la víspera de la hospitalización, conversación en la que el actor bromeaba con normalidad.
Su familia ha pedido que se respete su privacidad respecto a las circunstancias del fallecimiento. “Con gran pesar, nuestra familia comparte el repentino fallecimiento de nuestro querido Chuck Norris ayer por la mañana. Aunque nos gustaría mantener las circunstancias en privado, sepan que estuvo rodeado de su familia y partió en paz”, señala el comunicado.
Del ring a Hollywood
Nacido el 10 de marzo de 1940 en Ryan (Oklahoma), Norris sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos entre 1958 y 1962, periodo durante el cual descubrió las artes marciales mientras estaba destinado en la base de Osan, en Corea del Sur. Lo que comenzó como un pasatiempo se convirtió en una carrera que le llevaría a ser campeón mundial de karate y a crear su propio sistema de combate, el Chun Kuk Do, que combinaba diferentes disciplinas marciales.
Su salto a la gran pantalla llegó en 1972 con una escena que se convertiría en icónica: un combate mano a mano con Bruce Lee en el Coliseo de Roma, en la película El furor del dragón. Lee, que fue instructor y amigo de Norris, le abrió las puertas de Hollywood, y el oklahomense no las desaprovechó.
Durante las décadas de 1970 y 1980, Norris se convirtió en uno de los rostros del cine de acción estadounidense con películas como Fuerza solitaria (1983), Desaparecido en combate (1984) y Delta Force (1986). No era un actor de método ni ganaba premios de la crítica, pero su físico imponente, su dominio de las artes marciales y una presencia en pantalla inconfundible le aseguraron una legión de fans en todo el mundo.
Walker, Texas Ranger
El mayor éxito televisivo de su carrera llegó en 1993 con Walker, Texas Ranger, serie de la CBS en la que interpretó al ranger Cordell Walker durante ocho temporadas, hasta 2001. La serie combinaba elementos del western clásico con las artes marciales y se convirtió en un fenómeno de audiencia que consolidó a Norris como figura de la cultura popular estadounidense. Fue, probablemente, el papel por el que más gente le recordará.
El mito de Internet
Pero si hay algo que garantizó la inmortalidad cultural de Chuck Norris más allá del cine fue Internet. A mediados de la década de 2000, los llamados “Chuck Norris facts” —frases absurdas e hiperbólicas sobre sus supuestos poderes sobrehumanos— se convirtieron en uno de los primeros grandes memes de la red. “Chuck Norris no duerme, espera”. “Cuando Chuck Norris hace flexiones, no se levanta él, empuja la Tierra hacia abajo”. Miles de variaciones que circularon por foros, redes sociales y conversaciones de bar durante años.
Norris siempre se tomó el fenómeno con buen humor. Le divirtió ser elevado a la categoría de mito indestructible, y de alguna manera esa imagen se fundió con la del hombre real: un tipo duro, sí, pero también con sentido del humor y una sonrisa socarrona que sugería que él también disfrutaba del absurdo.
Los últimos años
En los últimos tiempos, Norris se había retirado prácticamente de la vida pública para cuidar de su esposa, Gena O’Kelley, que padecía problemas de salud graves. En una entrevista con Unilad, explicó que había abandonado su carrera cinematográfica para centrarse en ella: “Ahora toda mi vida se centra en mantenerla con vida”.
Su último proyecto cinematográfico fue Agent Recon (2024), una modesta producción que supuso su regreso al cine tras años de ausencia. El último año había sido especialmente duro a nivel personal: perdió a su madre en 2024 y a su primera esposa, Dianne Holechek, en diciembre de 2025.
Norris deja cinco hijos, entre ellos el actor Mike Norris y el piloto de NASCAR Eric Norris.
El adiós
Su familia cerró el comunicado con un mensaje que resume lo que Chuck Norris significó para quienes le conocieron de cerca: “Para el mundo fue un artista marcial, un actor y un símbolo de fuerza. Para nosotros fue un esposo devoto, un padre y abuelo cariñoso, un hermano increíble y el corazón de nuestra familia. Vivió su vida con fe, propósito y un compromiso inquebrantable con las personas que amaba”.
Tenía 86 años. Y al final, ni siquiera Chuck Norris pudo ganarle a la muerte. Aunque, conociendo Internet, no tardarán en circular memes diciendo que la muerte tuvo que pedirle permiso.