“Los Simpson ya no son lo que eran” es una de las frases más repetidas — y más discutidas — sobre televisión de las últimas dos décadas. Pero en vez de quedarnos con la sensación, se puede medir: IMDb permite valorar cada episodio por separado, y esas casi 600 valoraciones individuales dibujan una curva mucho más concreta (y más interesante) que un simple “antes era mejor”.
De dónde salen los números
Los datos de este artículo proceden de las valoraciones de IMDb por episodio, recopiladas para las temporadas 1 a 27 (597 episodios con calificación, emitidos entre diciembre de 1989 y octubre de 2016). Para las temporadas posteriores, más difíciles de consolidar en una única base de datos abierta, se citan cifras concretas publicadas por otros análisis (Rating Graph, Shortlist), indicadas como tales. Conviene tener presente una limitación de cualquier análisis con datos de IMDb: son votos de usuarios registrados, no una muestra representativa, y los episodios más antiguos llevan más de 30 años acumulando valoraciones (con el sesgo de nostalgia que eso implica), mientras que los recientes se valoran con audiencias mucho más reducidas y, a veces, más críticas.
Dicho esto, el patrón que aparece es demasiado nítido como para ser ruido.
La época dorada: temporadas 2 a 8
| Temporada | Media IMDb | Episodios valorados |
|---|---|---|
| 1 | 7.81 | 13 |
| 2 | 8.04 | 22 |
| 3 | 8.15 | 24 |
| 4 | 8.27 | 22 |
| 5 | 8.34 | 22 |
| 6 | 8.31 | 25 |
| 7 | 8.32 | 25 |
| 8 | 8.22 | 25 |
La temporada 5 (1993-94) es, según esta media, el pico absoluto de la serie — aunque por muy poco margen respecto a la 6 y la 7, prácticamente empatadas. Es la franja que incluye episodios como “Homer’s Enemy” o “You Only Move Twice” (ambos con un 9.2, los mejor valorados de todo el dataset) y “¿Quién disparó al Sr. Burns?”, con un 9.1. Durante siete temporadas seguidas, la serie no baja de un 8.2 de media. Es, con diferencia, el tramo más sólido y sostenido de toda su historia.
El precipicio: temporadas 9 a 11
Aquí está el dato que más contradice el mito de una “decadencia lenta y progresiva”:
| Temporada | Media IMDb |
|---|---|
| 9 | 7.84 |
| 10 | 7.57 |
| 11 | 7.29 |
En solo tres temporadas la media cae más de un punto entero (de 8.22 a 7.29), y nunca vuelve a recuperarse. No es una pendiente suave: es un escalón. La temporada 9 (1997-98) coincide, no por casualidad, con la muerte de Phil Hartman en mayo de 1998 — la voz de Troy McClure y Lionel Hutz —, que obligó a retirar definitivamente a esos personajes, y con la salida de buena parte del equipo de guionistas que había construido la etapa dorada. Esa misma temporada 9 incluye “All Singing, All Dancing” (5.1), el episodio “clip show” que sigue siendo uno de los peor valorados de la serie, y la temporada 10 rompe una racha de más de 200 episodios seguidos por encima del 7.
La meseta: temporadas 12 a 27
| Temporada | Media IMDb | Temporada | Media IMDb | |
|---|---|---|---|---|
| 12 | 7.36 | 20 | 6.90 | |
| 13 | 7.14 | 21 | 6.82 | |
| 14 | 7.08 | 22 | 6.80 | |
| 15 | 7.05 | 23 | 6.81 | |
| 16 | 7.04 | 24 | 6.78 | |
| 17 | 6.86 | 25 | 6.83 | |
| 18 | 7.00 | 26 | 6.70 | |
| 19 | 6.93 | 27 | 6.79 |
Esto es lo que de verdad cuenta la historia mejor que el meme de “cada año es peor”: a partir de la temporada 17 (2005-06), la serie deja de caer y se estabiliza en una franja muy estrecha, entre el 6.7 y el 7.1, durante más de veinte años. No hay una caída libre continua — hay un golpe fuerte entre las temporadas 9 y 11, y después una larga meseta baja de la que nunca ha salido. La temporada 23 (2011-12) incluye el punto más bajo de todo el conjunto de datos: “Lisa Goes Gaga” (4.5), el episodio protagonizado por Lady Gaga que buena parte del fandom considera el punto más bajo absoluto de la serie (otros análisis más recientes, con más votos acumulados, lo sitúan en 4.9 sobre 10).
¿Y de la temporada 28 en adelante?
El dataset usado aquí se detiene en octubre de 2016, con la temporada 27 recién terminada. Para el tramo más reciente, análisis independientes confirman que la meseta se mantiene — no hay indicios de una nueva caída pronunciada, pero tampoco de recuperación: la temporada 29 tiene sus dos episodios de estreno por debajo del 7, y a fecha de hoy la valoración media de toda la serie en IMDb —809 episodios repartidos en 37 temporadas— es de 7.1/10, un número que encaja casi exactamente con la meseta de las temporadas 12-27 vista aquí, arrastrada hacia arriba por el peso de la época dorada.
Los extremos
Los 5 episodios mejor valorados (temporadas 1-27):
| Episodio | Temporada | Nota |
|---|---|---|
| You Only Move Twice | 8 | 9.2 |
| Homer’s Enemy | 8 | 9.2 |
| The City of New York vs. Homer Simpson | 9 | 9.1 |
| ¿Quién disparó al Sr. Burns? (Parte 1) | 6 | 9.1 |
| The Springfield Files | 8 | 9.0 |
Los 5 peor valorados:
| Episodio | Temporada | Nota |
|---|---|---|
| Lisa Goes Gaga | 23 | 4.5 |
| All Singing, All Dancing | 9 | 5.1 |
| Gump Roast | 13 | 5.6 |
| The Greatest Story Ever D’ohed | 21 | 5.7 |
| Moe Goes from Rags to Riches | 23 | 5.7 |
Llama la atención que la temporada 8 —normalmente encuadrada dentro de la “época dorada”— aporte dos de los cinco mejores episodios de toda la serie, mientras que la temporada 9, la misma que arranca el declive, todavía sea capaz de producir el tercer mejor episodio del conjunto (“The City of New York vs. Homer Simpson”). El final de la etapa dorada no fue un corte limpio de un día para otro: fue una temporada de transición con lo mejor y lo peor conviviendo, seguida de una caída que sí fue rápida.
La conclusión que dan los números
El relato popular (“Los Simpson llevan veinte años empeorando cada año”) no se sostiene del todo frente a los datos: lo que muestra IMDb es un escalón concreto entre las temporadas 9 y 11 —coincidiendo con la salida de guionistas clave y la muerte de Phil Hartman— y, a partir de ahí, una meseta sorprendentemente estable de más de dos décadas alrededor del 6.7-7.1, sin nueva caída pronunciada pero tampoco sin recuperación. Los Simpson no se han seguido hundiendo temporada tras temporada: tocaron fondo relativamente pronto (hacia 2005-06) y llevan ahí instalados prácticamente el resto de su existencia.