En una imagen, no todo está igual de nítido. La profundidad de campo decide qué parte del mundo queda enfocada y cuál se disuelve. Es una herramienta técnica, pero también una forma de decir qué importa en cada plano.
En una frase: La profundidad de campo es la distancia entre el punto más cercano y el más lejano que aparecen nítidos en una imagen; depende de la apertura del diafragma, la distancia focal y la distancia al sujeto.
Qué es la profundidad de campo
Cuando enfocas a un personaje, hay un espacio por delante y por detrás que también queda nítido. Ese margen es la profundidad de campo. Con diafragmas abiertos (f/1.4, f/2) la profundidad es muy pequeña; con diafragmas cerrados (f/11, f/16) casi todo está enfocado.
La distancia focal también influye: un gran angular tiene más profundidad de campo que un teleobjetivo. Y la distancia al sujeto: cuanto más cerca estás, menos profundidad tienes.
El deep focus de Ciudadano Kane (Citizen Kane)
Ciudadano Kane (Citizen Kane) (1941) es el gran ejemplo de profundidad de campo amplia. El director de fotografía Gregg Toland usó objetivos angulares, diafragmas cerrados y una iluminación muy trabajada para que el primer plano y el fondo estuvieran nítidos al mismo tiempo.
Eso permitió a Orson Welles componer escenas en varias capas: un personaje habla en primer término mientras otro hace algo al fondo. El espectador puede elegir dónde mirar, y esa libertad es también una forma de poder.
El foco superficial
El foco superficial hace lo contrario: solo una parte de la imagen está nítida y el resto se convierte en un fondo borroso. Es el recurso habitual del retrato y del cine contemporáneo para aislar a un personaje.
La red social (The Social Network) (2010), de David Fincher, usa el foco superficial para que Mark Zuckerberg parezca solo incluso en una sala llena. Blade Runner 2049 (2017) y Roma (2018) juegan con el foco para separar capas de memoria y de poder.
Por qué importa
La profundidad de campo decide qué información recibe el espectador. Si todo está enfocado, puede explorar la imagen; si solo hay un rostro nítido, no tiene otra opción que mirarlo. El foco es, por tanto, una forma de dirigir la atención.
También tiene una dimensión emocional: el fondo borroso puede expresar aislamiento, ensimismamiento o sueño. El fondo nítido puede expresar control, amenaza o comunidad. En ambos casos, la técnica está al servicio de la historia.
Para verlo en acción
- Ciudadano Kane (Citizen Kane) (1941). Gregg Toland convierte el deep focus en una forma de componer escenas en varias capas.
- La regla del juego (The Rules of the Game) (1939). Jean Renoir usa la profundidad de campo para mostrar las relaciones sociales dentro del plano.
- La red social (The Social Network) (2010). El foco superficial aísla a Zuckerberg incluso cuando está rodeado de gente.
Lo esencial
- La profundidad de campo es el margen nítido de la imagen.
- Depende del diafragma, la focal y la distancia.
- El deep focus muestra varias capas a la vez.
- El foco superficial aísla y dirige la mirada.
- El foco es una decisión narrativa, no solo técnica.
Mira con otros ojos
Mira un retrato de cine y fíjate en el fondo. ¿Está enfocado o borroso? ¿Qué te dice eso del personaje?